自2021年所谓的“凯发app年”以来，元宇宙的热度已经明显消退。近期，meta、字节跳动、腾讯等科技企业相继对元宇宙业务作出调整，变更业务发展路径或缩减人员配置。可以看到，抛开远没有兑现的技术概念，当下的所谓元宇宙实践尚未建立最基本的“技术—商业生态”，围绕元宇宙的金融泡沫也一个个被戳破。
元宇宙房地产，就是去年投机和炒作声量最大的金融泡沫。所谓元宇宙房地产，其实就是上一个技术周期的数字仿真场景，本质上并不是什么新发明、新创造。大多数元宇宙房地产并不具备数字资产的基本属性，绝大多数形式的交易风险都很大，因为其不具备稀缺性，在虚拟空间中完全可以批量生产很多相似的所谓数字仿真场景。而且，很多元宇宙房地产和境外数字加密货币绑定，不仅存在不可追溯等结构性缺陷，很多具体交易还可能涉及金融诈骗、洗钱等违法行为，我国现有的法律体系也并不支持所谓元宇宙房地产的绝大多数相关交易行为。那么，国际上元宇宙炒房团的主力军究竟是哪些群体呢？显然是平台型资本，如元宇宙房地产开发公司republic realm等。只不过，随着海外主流元宇宙房地产平台上的均价以及周交易量大幅下降，由资本故事、名人效应等推动的元宇宙炒房热如今已经烟消云散，元宇宙房地产泡沫已然破灭。然而问题是，当元宇宙的相关概念过于“领先”现实，并引来各路资本的投机与炒作，其产生的金融泡沫最终大多仍是由普通消费者默默承受。
与元宇宙房地产类似的，还有去年中秋一度时髦的数字月饼。如果是与实体月饼捆绑销售的数字月饼，作为一种营销手段吸引年轻的消费群体，为其提供更为多样的节日消费选择，这本身无可厚非。但就数字月饼而言，围绕元宇宙相关概念的投机与炒作，却造成了很多问题。如一些发布者就声称“数字时代，万物皆可元宇宙”，每个数字月饼都有自身专属的序列号，具有收藏价值。在某些数字藏品交换平台上，一枚数字月饼甚至被标价数万元。愿意高价购买这些数字月饼的消费者，无疑希望能转手就卖出更高的价格——这样的金融炒作与炒作元宇宙房地产的底层逻辑几乎完全一致。和元宇宙房地产相类似，数字月饼也没有太多最基本的商品属性，就是数字仿真场景叠加所谓的“密钥”，即用数字仿真场景和区块链最底层的密码技术做了一个最初级的结合，其本质还是金融炒作元宇宙的相关衍生概念。
当下，在元宇宙房地产、数字月饼之后，依托元宇宙概念而出现的虚拟人、数字人也存在相当的水分。所谓的虚拟人、数字人，指的是上一技术周期的虚拟现实、增强现实技术，以及数字仿真场景技术的简单结合。在相关领域的从业者看来，前期的虚拟人制造更多依靠人工智能和大数据的支持，后期的虚拟人的营销则更多依托虚拟人直播带货、ip打造等，核心仍然还是流量。可见，这些貌似新兴的产业，装的依然是曾经的“旧酒”。相较于虚拟人、数字人概念本身，更值得关注的是围绕虚拟人、数字人进行的元宇宙种种金融“包装”，例如利用元宇宙概念的残余红利进行“翻新”，其背后的真实目的依然是相关资本为了快速拉升市值而采取的一些应急性、投机性的止损蓄谋。
当然，拥抱高新科技本身是值得鼓励的，与此同时，我们也不能忘记必须坚持基础研究和应用研究的辩证统一，并警惕元宇宙这类时髦概念背后的潜在金融图谋。任何科技的进步都需要足够的时间沉淀，任何的所谓“金融大跃进”“技术大跃进”，都难以长期维系，相关行业最终都会回到尊重金融市场和科学技术本身的客观规律轨道上来。当前，在美国的平台型互联网企业的估值大幅收紧、上一周期的互联网创业浪潮接近终局、aigc（利用人工智能技术生成内容）的新一轮热浪及炒作持续席卷的大背景下，围绕虚拟人、数字人的金融投机或许就是本轮元宇宙泡沫的最后尾声。（作者分别是中国艺术研究院副研究员、北京市文联签约评论家，华东师范大学中文系博士生）